L'évolution de la dosimétrie électronique
Travailler dans un environnement nucléaire génère un grand nombre de préoccupations. Tracer les informations des doses reçues par le personnel exposé est l'une des priorités fondamentales des exploitants. Le dosimètre est le principal outil adapté à cet impératif, que ce soit le badge-enregistreur ou le dosimètre électronique en temps-réel. Depuis leur création, les dosimètres électroniques ont gagné la confiance du monde de l'industrie nucléaire, de la défense militaire et civile, ainsi que celle des services médicaux. Au fil du temps, ils ont prouvé leur efficacité en donnant aux porteurs une information en temps réel de leur dose cumulée et de leur débit de dose, permettant ainsi une réduction significative de leur temps d'exposition.
Cependant, comme pour n'importe quel composant électronique, les opportunités d'amélioration abondent et sont nécessaires en permanence. Pour tenir compte des nouvelles évolutions technologiques, les concepteurs sont souvent plus limités par les impératifs du marché et les exigences-clients que par les contraintes techniques en elles-mêmes.Quand techniquement il devient possible d'ajouter un module radio, un détecteur supplémentaire ou toute une variété de nouvelles fonctions, il est important de considérer les besoins des utilisateurs. En ont-ils besoin seulement de temps en temps ? et pour certains de leurs opérateurs ? Ces considérations amènent souvent à la conclusion qu'il est nécessaire de maintenir un stock varié de plusieurs types de dosimètres, ce qui peut être particulièrement coûteux, tant au niveau de la prise en compte de l'achat initial que pour la maintenance des pièces de rechange au fil du temps.
Choisir une autre alternative pour le DMC 3000 - La solution modulaire
Pour notre tout nouveau dosimètre électronique, le DMC 3000, nous voulions mettre en oeuvre quelque chose de différent pour aborder cette problématique.
La solution idéale pour le fabricant serait que tous ses clients soient équipés du même dosimètre, avec les mêmes caractérisques. Mais ceci est irréalisable : en effet, les uns supporteraient des coûts supplémentaires pour des caractéristiques additionnelles dont ils n'ont pas besoin, les autres seraient équipés de dosimètres privés des fonctionnalités dont ils ont vraiment besoin !
Notre approche a été d'apporter une solution modulaire à la dosimétrie électronique. Le coeur du dosimètre reste le même, avec des caractéristiques opérationnelles identiques et les mêmes protocole de communication... mais, nous l'avons rendu "extensible" en y ajoutant une variété de modules qui apportent chacun des fonctionnalités pour répondre à un besoin spécifique, ou quand elles sont occasionnellement utilisées.
D'abord, le module de télémétrie...
Le premier module que nous avons conçu et lancé a été le module de télémétrie. Equipé d'une radio WRM2 (soit en 900 Mhz, soit en 2,4 GHz) et d'une interface Bluetooth, ce module de télémétrie permet aux exploitants possédant déjà un système de télémétrie, de connecter le dosimètre au réseau, assurant ainsi simultanément la surveillance à distance de la dose reçue par une douzaine de travailleurs. L'interface Bluetooth possède également des fonctionnalités supplémentaires, comme un bracelet vibrant qui peut alerter le porteur dans un environnement très bruyant, ou un moniteur de fréquence cardiaque.
Puis, les modules Bêta et Neutron
Les modules Bêta (dose bêta superficielle) et Neutron sont aujourd'hui disponibles. Le module Bêta permet une détection des rayonnements Bêta en plus du rayonnement gamma habituel, il est parfait dans les cas où la dose superficielle reçue sur la peau est une préoccupation.
C'est le cas en particulier pour les services médicaux où une large variété d'isotopes à émission Bêta est souvent utilisée en médecine nucléaire.
Le module Bêta répond également à de nombreuses applications industrielles.
De la même façon, le module Neutron étend les capacités de détection de DMC 3000 en incluant la détection Neutron. Typiquement, on trouve ceux-ci dans les centrales nucléaires et potentiellement dans des applications de défense militaire et civile quand elles sont confrontées à des matières nucléaires spéciales.
Cette approche modulaire apporte une flexibilité qui accroît les capacités des dosimètres électroniques.
Ces nouveaux modules permettent des utilisations supplémentaires beaucoup plus faciles à développer que la conception d'un nouvel appareil. Ceci est un avantage pour l'utilisateur final, car il n'a pas à acheter de nouveaux appareils complets pour chaque nouveau scenario.
Un autre avantage majeur de cette nouvelle approche est la simplification des problèmes de maintenance. Si un composant du dosimètre ou du module est endommagé, seule la partie dégradée sera réparée ou remplacée. Cela représente une économie, non seulement au niveau du coût de la réparation mais également parce qu'on intervient seulement sur une partie de l'appareil et non sur sa totalité.
On peut soit utiliser un module de rechange ou une pièce détachée du dosimètre et garder ainsi en service la moitié restante de l'appareil.
La dosimétrie opérationnelle s'est considérablement développée au fil du temps en réponse à une législation de plus en plus exigeante. C'est pour cela que Mirion Technologies a décidé d'innover et d'offrir une nouvelle alternative à ses clients : la modularité.
